Representaciones de jaguares en rituales mayas del periodo clásico

Impartida por Nicholas Hellmuth

Nicholas Hellmuth es un reconocido arqueólogo que ha realizado importantes estudios sobre el arte Maya y sobre la aplicación de técnicas digitales para la reproducción de objetos de arte prehispánico.

Aunque esta conferencia se enfoca en el jaguar, comenzaremos mostrando cinco especies totalmente distintas de felinos de las tierras bajas mayas. También hablaremos sobre los pumas, a pesar de que los ejemplos de estos son escasos. Veremos hermosas representaciones de jaguares en las urnas cerámicas de la región del Quiché, especialmente en las exhibidas en las salas del Museo Popol Vuh. Después   presentaremos al dios jaguar del inframundo y su acompañante, el dios remero espina de raya. La piel del jaguar formaba parte del atuendo militar en los murales de Bonampak y Cacaxtla. La combinación de elementos del jaguar, la serpiente y otros reptiles aparece plasmada con frecuencia en los murales de Teotihuacan.

También observaremos otras escenas con jaguares de cuerpo entero, como tronos (donde la cabeza del jaguar o puma es representada en tres dimensiones). Adicionalmente, presenciaremos escenas con miembros de la nobleza maya, que portan,  como parte de su vestimenta,  la piel completa de un jaguar. Un buen ejemplo lo constituye el dios L, patrono de los mercaderes que recorrían largas distancias. Retratos de esta deidad pueden verse en Palenque y en una representación notablemente detallada en los murales de Cacaxtla (un sitio en el interior del México Central, pero con estilo totalmente influído por los mayas del Clásico y el cercano Teotihuacan). El jaguar fue plasmado frecuentemente   llevando jeringas de enema en vasos polícromos y cuencos, en escenas que muestran enemas rituales. Veremos ejemplos de estos jaguares, pero los rituales de enemas y la parafernalia relacionada (jeringas, recipientes, etc.) serán objeto de una futura conferencia. 

Esta presentación, a todo color,  se cerrará con un tema del que dudo se haya tratado en estudios sobre jaguares en el arte maya del Clásico: las personas que servían en los palacios entrenaban a algunos de sus jaguares para devorar las cabezas decapitadas y otras partes de seres humanos recién sacrificados. Esta presentación introduce la diversidad de asociaciones entre los jaguares y diversos rituales realizados en los palacios, patios y plazas. Asimismo, podrán observarse hombres mayas vestidos de jaguares.